El 15 de abril de 2025, la National Coffee Association publicó el National Coffee Data Trends de primavera. Dos tercios de los adultos estadounidenses (66 %) habían bebido café el día anterior. Dentro de la especialidad, el dato que mueve el circuito frío es otro: el consumo del día anterior de bebidas no espresso —frozen blended, cold brew y nitro— pasó del 12 % de los adultos en 2020 al 17 % en 2025, un salto de cerca del 42 %.
Esa tendencia no es un capricho de verano. El informe se levantó en enero; el frío no apaga la demanda de extracción larga y taza servida con hielo. El mismo NCDT anota el equipo en casa: el 11 % de los adultos estadounidenses tenía un montaje de cold brew de goteo lento, frente al 7 % de 2020. El gusto se instaló en la cocina, no solo en la barra de agosto.
Para un origen como El Salvador, cuya firma de taza suele leerse en flor, panela, cítrico y cuerpo sedoso, el circuito frío es una lectura de terroir, no un estante aparte. Estados Unidos sigue siendo el primer destino de los sacos salvadoreños. Quien tueste en ese mercado —cafetería, supermercado o lata— puede contar la cordillera si el grano viaja con finca y proceso.
Por qué un floral salvadoreño funciona en cold brew
El cold brew macera grano en agua fría durante horas. Extrae menos amargos y menos acidez percibida que un V60 caliente; deja espacio a dulzor y perfume. Un Geisha o un Pacamara de altura —Apaneca-Ilamatepec, Alotepec-Metapán, Chalatenango— puede leerse entonces como jazmín, té, fruta de hueso o miel, sin la agresividad que un tueste oscuro imprime en hielo. El nitro, café frío cargado de nitrógeno, añade textura cremosa: pide un lote limpio, no un grano anónimo de blend oscuro.
El productor no tiene que «inventar un café para el verano». Tiene que elegir cereza madura, proceso honesto y tueste que respete el origen. Un lavado aporta transparencia que el frío no debe enturbiar; un honey o un natural bien secos suman fruta que el circuito frío magnifica. El Bourbon de sombra sostiene el uso diario; el Pacamara y las africanas de concurso sostienen la conversación de carta. Lo que no funciona es vender «cold brew mix» sin finca: el consumidor que ya está en el 17 % busca una bebida de especialidad, no un refresco con cafeína.
La NCA agrupa estas bebidas no espresso dentro de «especialidad», junto al espresso y al café tradicional percibido como premium. El productor debe distinguir circuitos: el concurso de 90 puntos no es la encuesta de consumidores, pero ambos premian limpieza y dulzor. El cold brew no borra el terroir; lo estira en el tiempo de infusión. Una etiqueta con altitud volcánica, variedad y beneficio es, en ese vaso, lo único que impide que el hielo convierta el origen en un anónimo.
Cierre
La tendencia que la NCA midió entre 2020 y 2025 es clara: el circuito frío dejó de ser nicho. El 42 % de aumento en penetración del día anterior coloca a cold brew, nitro y frozen en el centro de la especialidad cotidiana, y el 11 % de hogares con equipo de infusión lenta confirma el hábito. El café salvadoreño aporta exactamente lo que esa taza pide cuando se sirve bien: flor, dulzor, limpieza. Quien exporte grano entero con altitud y proceso declarado no está persiguiendo una moda. Está alimentando un gusto que, en cinco años, ya se midió en puntos porcentuales —y que sigue pidiendo origen, no solo hielo.
